Son muchos los menores que acuden a clases extra-escolares, aquellas actividades encaminadas a potenciar una formación integral del alumnado. Normalmente estas actividades se realizan fuera del horario lectivo de los centros y suelen ser voluntarias.
Muchísimo padres y madres creen que las actividades fuera de clase ayudarán a sus hijos a relacionarse mejor y a conocer nuevos amigos, compañeros, es decir, a sociabilizarse. No obstante, algunos psicólogos advierten que esta actividad no debe ser concebida como una obligación para los niños.
Realizarlas tampoco es gratuito. Las actividades extra-escolares supusieron un coste medio de 362 euros por alumno, lo que equivale al 11,4% del presupuesto que las familias destinan a la educación de sus hijos. Las clases de apoyo y ocio impartidas en el propio centro tiene un coste medio de 144 euros y las recibidas fuera del centro educativo 620 euros.
El 22,5% de los estudiantes asistió a actividades extra-escolares de apoyo (matemáticas, inglés…) y de ocio (deportes, teatro…), siendo el propio centro escolar en el que se estudia la opción preferida para realizarlas.
Realizar actividades extra-escolares es algo beneficioso porque favorece la socialización, la tolerancia, el respeto a las normas y el entrenamiento en la frustración, lo que redunda en el desarrollo de la autoestima.
Sin embargo, la clave está en que sean los menores los que decidan a qué clases extra-escolares quieren ir para que no dejen de hacer otra de sus necesidades vitales: jugar. Algunos expertos levantan la voz contra esa falta de tiempo para jugar, lo que provoca niños estresados por una agenda repleta de actividades, con dificultades para concentrarse o para la lectura e incapaces de disfrutar del momento. Algo que, además, puede redundar en una falta de capacidad de decisión y escasa creatividad.
Aunque las clases de refuerzo académico pueden ser convenientes (e incluso necesarias) cuando el menor flojea en alguna asignatura, quizá son muchos los padres que, desde bien pequeños, apuntan a sus hijos a toda clase de actividades para que sepan inglés casi antes que español y para que sean buenos en muchas disciplinas: desde el arte hasta los deportes. Y, como para todo, hay estudios sobre las ventajas y los inconvenientes de este tipo de actividades.
Existen, sin embargo, pocos datos científicos sobre los riesgos reales y los beneficios concretos de que los menores participen en este tipo de clases fuera del horario escolar.
Las horas a establecer dependerá del tipo de niño y de la cantidad de carga escolar que tenga. Se recomienda no sobrecargar de horas extra-escolares a los niños, ya que se están dando casos donde empiezan a acusar ansiedad y reclaman más tiempo de juego. En la actualidad muchos centros sobrecargan a los niños de deberes y estudio y, si a eso le añadimos una sobrecarga de actividades extra-escolares, los menores no tienen tiempo para jugar y ello no favorece el desarrollo de su creatividad.
En cuanto al tipo de actividad más recomendada, también entran en juego la edad y el carácter del menor. Así, si éste es “movido”, inquieto y con mucha fuerza, las actividades deportivas pueden ser una buena vía de escape para toda esa actividad. Si, por el contrario, es un niño más pausado, reflexivo y creativo, actividades de música o pintura podrán fortalecer esas características.
En la etapa infantil suelen ser muy beneficiosas la psicomotricidad, la música y el inicio de otros idiomas, dada la facilidad de aprendizaje en las edades más tempranas. Mientras, las artes marciales son muy recomendables para niños con problemas de atención e hiperactividad, ya que favorece la autorregulación, la memoria y la disciplina. Por su parte, los deportes en equipo favorecen la socialización, el trabajo en equipo.
En cualquier caso, no está de más recordar que lo poco gusta y lo mucho cansa. Parece que sí se está abusando de las actividades extra-escolares en muchos casos, lo que incide negativamente en el rendimiento académico y en un nivel de cansancio alto en los niños, podemos estar logrando justo el efecto contrario al que se buscaba. Aquellos padres que deciden apuntar a sus hijos a muchas actividades para mejorar su rendimiento académico y preparación profesional, pueden estar minando las posibilidades que precisamente quieren reforzar.
Este abuso de las extra-escolares también tiene como consecuencia que apenas quede tiempo para que los hijos compartan tiempo de ocio, charla o tranquilidad con sus padres, llevándoles a un ritmo alto de estrés diario.
Así pues, parece que en el medio está la virtud para conseguir que un niño disfrute de esas actividades extra-escolares y que no le supongan una carga más que lastre su desarrollo personal.
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